在第一年，Napster 就获得了超过 1000 万用户。在巅峰时期，它拥有超过 2500 万的用户以及 8000 万首歌的曲库。

　　Napster 之外，还有像 LimeWire 等一批 P2P 的效仿者。虽然唱片公司们联合把 Napster 告上了法庭并取得了最终的胜利，但是盗版还是让音乐市场受到重创，让全球录制音乐市场收入从 1999 年的 252 亿美元下降到了 2009 年的 158 亿。

　　在音乐产业陷入困顿的这些年，版权也从产业内部的问题变得与全民息息相关。2000 年代初期，数以万计的美国人因为非法下载被指控，具体数字有两种说法，一种 18 万，一种 35 万，无论哪种，都堪称规模庞大。

　　与美国相比，本来产业根基就不深厚、版权意识薄弱的中国唱片行业的崩溃更加严重。21 世纪的头一个十年里，人们通过百度就可以便捷地搜到音乐的 MP3 文件然后导入播放器。由于市面上 MP3 的资源量庞杂，百度还专门上线 搜索的功能。

　　唱片公司和音乐人都通过法律的途径要求百度就侵权行为进行赔偿。高晓松曾在微博上怒斥百度的侵权行为：“百度是音乐圈最切齿的仇人，全球最大的盗版音乐销赃地，用偷来的音乐大卖广告赚钱的无耻商人，奴役音乐家的吸血鬼。”虽然许多官司以百度被判侵权盖棺定论，不过唱片行业被耽误的情况无法挽回，而人们在很长一段时间内也没有版权的概念，认为音乐本来就该是免费的。

　　IFPI 在《2008 年中国唱片产业数据》中写道：“尽管在整个市场中的份额较大，但中国只占全球数字音乐市场价值的 1%”、“在线盗版的泛滥已经成为阻碍中国在线音乐市场发展的最大因素。中国超过 99% 的音乐下载都是非法的。”

　　就在 Napster 大行其道的时候，iTunes 的出现曾被视作是盗版的克星。2003 年 4 月 28 日问世的 iTunes 和 iPod 一起开启了 99 美分的音乐单曲时代。一个有意思的事实是，iPod 最初刚问世的时候，它的屏幕塑料膜上贴着“不要偷音乐”（Dont steal music）这么一句话。

　　在 iTunes 诞生后的第一个礼拜，它就收获了超过百万的歌曲下载。没过多久，iTunes 上的音乐甚至卖得比 Best Buy 和 Walmart 这样的线下商店还要好。在它成立的第一年里，卖出了将近 7000 万份单曲。

　　iTunes 刚开始的时候采用了数字版权管理（digital rights management,DRM）防护，使得文件无法被复制和分享。它后来于 2009 年放弃 DRM，不过音乐中依然带有用来识别购买者的数字水印。

　　不过，即使在 iTunes 引领正版的时期，盗版情况仍然普遍，根据 IFPI 估计，2008 年，世界范围内 95% 从网络上下载的音乐是盗版。

　　然后，音乐进入了流媒体时代。在线听歌成为了最新的消费方式。Spotify 目前在全球 65 个国家拥有 1.8 亿的月活跃用户。它的付费用户从 2015 年 1 月的 1500 万增长到了今年 1 月的 8300 万。Apple Music 的订阅用户则从 2015 年 10 月的 650 万增长到了今年 5 月的 5000 万。

　　流媒体被看做是又一个终结盗版的希望。流媒体把 iTunes 便宜卖正版的逻辑更进一步，可以提供免费的正版音乐。另外，流媒体也掌握了对版权监控的力度，只有成为付费会员才能够将歌曲下载到本地。

　　流媒体也终于让国内在音乐版权上步入正轨。中国音乐正版的转折点发生在 2015 年，国家版权局当时发布了”史上最严版权令”。不到两个月的时间，音乐网站下架了未经授权的音乐作品 220 万余首。在流媒体时代，音乐版图变得清晰起来，活跃的玩家无非是网易云音乐、虾米音乐、腾讯音乐******集团和百度音乐等大公司，这也让政策有了具体的落实对象。2017 年，中国音乐市场首次跻身了世界前十。

　　音乐产业也再次呈现出复苏的迹象。根据 IFPI 的数据，全球音乐产业连续三年出现增长。流媒体在 2017 年创造了 66 亿美元的收入，占总收入的 38%，超过了实体的 30%，这是它第一次成为收入的最主要来源。