形声字的声符除了标声之外，往往兼有表意的作用。语言中语词的声音反映着词义或词义的来源，字是词的书写符号，是语言中的词的声和义的载体，所以字义（实际是字符所记录的词义）也往往与字字的读音有关。这种现象在形声字中的反映，就是声符除了标声之外也往往含有表意的作用。同从一个声符得声的抱、袍、雹等，都含有包裹的意思；从仑得声的沦、轮、伦、论、纶等，都含有条理、伦次的意思；从奂得声的焕、涣、痪、唤、等，都含有大的意思。这样的例子不胜枚举。当然，声符字也往往是多义的，因而在形声字中的表意自然也非止一端，所以同从一个声符得声的字,其意思的相关也往往不是单一的。

　　有的形旁在左，声旁在右；有的形旁在右，声旁在左；有的形旁在上，声旁在下；有的形旁在下，声旁在上；有的形旁在外，声旁在内，或者形旁在内，声旁在外。

　　形声字除了上述八种主要形式外，还有一些特殊的结构形式，也应该引起注意，这些特殊的结构形式主要有以下几种情况：

　　由于字形的演变及字体结构平衡的需要，有的形旁和声旁被割裂开来。如“旗”，

　　如衷，从衣中声 街，从行圭声 哀，从口衣声 衡，从 行声。对这样的形声字在分析形体时一定要注意。

　　为了字形的结构平衡，有的形符声符处在一个角落。如颖，从禾顷声脩，从肉攸声； 赖，从贝刺声； 听，从听壬声。

　　由于汉字字形的演变，在现代楷书汉字里，有些形声字的形旁、声旁发生了形变，单凭字形很难分辨了。

　　形旁变形的，如“星”字，从“晶”，“生”声，发展到楷书，形旁“晶”省变成“日”。

　　又如“肖”，从“肉”，“小”声。在楷书里，形旁“肉”的形体已经跟“月亮”的“月”混同起来。声旁变形的，如“更”，从“攴”，“丙”声，“年”字从“禾”，“千”声，“急”字从“心”，“及”声。这些隶变后的形声字，如果不了解小篆及古汉字的写法，是很难辨别它们的形体结构的。

　　为了字形的美观和字体结构的平衡，形声字中还有少量的省形、省声的现象，省形字即形旁的笔画有所减省。如“亭”字的形旁是省掉“高”的一部分，“丁”声。省声字是声旁的笔画有所减省。

　　如“删”字，形旁是“玉”，声旁“册”是省掉了“删”字的一部分。省形、省声，是汉字结构取得平衡的需要，“省”的结果是笔画减少了，字的结构匀称了，但是增加了辨认形旁或声旁的难度，它们的表音、表意的作用也受到了一定的影响。

　　为了兼顾某个形声字的笔划或构形的美观，在汉字形体演变的某一阶段上，形符或声符被部分地省简而成为所谓省形或省声。如弑，弑省，式声；耆，从老省，旨声；产，从生，彦省声；夜，从夕亦省声，等等。

　　省形和省声，在汉字的发展、使用过程中确实存在，了解这种情况对研究字形与字义的关系颇为有益。但是，省是以不省为前提的，在没有发现不省的字形以前，不可轻言省形或省声，否则容易犯主观臆测的错误。许慎在《说文》中对省形省声就用得过滥，有的颇令人怀疑（如说頫字是“从逃省”，妃字是“配省声”）。有的则是明显的错误（如说弗字）是“从省”，监字是“省声”，奔字是“贲省声”等）。所以对《说文》之言省，特别是省声，我们不可轻信。

　　如恭是从心共声，唐是从口庚声，徒是从辵土声，归是从帚追声，责是从贝声，等等。有的形符或声符则完全被省简隐没，根本认不出是形声字了，如书本为从聿、者声，泰本为从水、大声。对于这样的表声字，必须复形到变之前的形体，不好辨识。

　　从汉字发展的角度来看，形声造字法不仅突破了象形指事会意造字的局限，找到了为许多元形可象、有意难会的事物造字的简便方法，更为重要的是，它弥补象形、指事和会意不能直接标声的缺陷。为记录语言的符号，文字如果不能标示读音，是极不便于使用因而就不能持久存活下去的，所以在世界范围内，表意向标音的过渡乃是一切文字发展演变的共同规律。