F-15EX“沉默之鹰”是美国麦克唐纳-道格拉斯公司在F-15的基础上改型设计的以对地攻击为主要任务的双座超音速第四代全天候战斗轰炸机。

　　F-15是80年代美国空军推出的第四代战斗机，但在某些方面也不完全符合通常所说的“第4代”标准。定义“第四代战斗机”的标准是“电传飞控”系统，它通过计算机控制飞机的飞行过程来提高飞行稳定性，在飞行员的驾乘感受上是具有很强的可操控性和被提高的机动性能，以及四代机所具备的超级巡航能力（战斗机仅通过加速而不使用加力燃烧器就可以实现超级巡航），安装有源电子扫描阵列雷达（AESA），安装数字化驾驶舱，包括头盔链路系统，以及隐身能力。然而尽管 F-15 系列的机动性、推力、武器装载重量和性能都超过许多4 代战机，但它实质上还不算不上正统的第四代战斗机，因为电传飞控并非采用的隐身设计。

　　出于这个原因，波音公司开始开发F-15“沉默之鹰”（俗称 F-15SE），这是 F-15 的隐身版，主要是将最大隐身性应用于现有的 F-15 机身上，SE从 2000 年后期开始研发，其研制主要考虑的是对外出口而非美军自己使用。

　　首先，波音考虑将 “沉默之鹰”出售给当时正在研发下一代战斗机的韩国空军，并于 2010 年 11 月与韩国航空航天工业公司 (KAI) 签署了谅解备忘录，承诺联合开发 F-15SE CWB，但经过一系列的变数韩国最终选择了洛克希德·马丁的F-35A。波音不得不将希望寄托在了沙特和日本身上，当时“沉默之鹰”的研发成本预估是1亿美元左右，所以要从大约5个客户那里拿到190架的订单才能量产，然而现实是残酷的，具有F-15E 的配置（F-15SA）只是少量的出售给了沙特，而日本选择了放弃。

　　另一方面，随着早期推出的F-15服役年限已久，C/D 型维修成本开始上升，美空军难以负担决定引进 15EX 型作为替代型号。

　　美国空军目前基于国防战略每年要采购72架战斗机，波音提出F-15EX是最有优势的机型，美国空军已经签署了 8 架 F-15EX 的合同价值12亿美元于 2020 年量产，其中两架于2021 年交付，其余六架将于 2023 年交付埃格林空军基地。

　　F-15EX基本上是基于F-15开发的，因此与其他的机型零部件通用性在70%以上。即使在引入新机F-15EX之后，美国空军与现有F-15C或E的零件兼容性也很高，这样能够减轻零件负担和后勤保障。另外，它的优势在于能够通过使用为现有 F-15 安装的培训设施或维修站等其他基础设施来支持 F-15EX。

　　F-15EX 的一大特点是安装了数字飞行控制系统，飞行控制是由计算机辅助完成的，使飞机能够实现稳定而微妙的飞行，这意味着即使在起飞和降落等最费力的程序中，飞行员繁重操作也将大大减轻，它的另一个特点是配备了各种先进的航电系统，驾驶舱采用了10 x 19英寸的数字触摸屏显示器，计算机的处理能力得到了极大的提高。

　　F-15EX不仅增大了发动机推力续航里程增加到4815公里，还增加了武器挂架总共可以挂载12枚导弹，并且所有的武器挂架均与现有F-15系列通用，有效载荷约为 10,432 千克（23,000 磅）。

　　雷达也进行了升级，APG-82(v)1雷达比现有F-15E上安装的AN/APG-82探测距离更远，探测距离可达280公里。作为电子战装备，采用了新设计的主动/被动预警和生存系统（EPAWSS）。

　　F-15EX 的使用寿命也得到极大的改善达到了20,000 小时，是 F-15E的2.5 倍，另一方面，整机的价格约为 8000 万美元，远低于 F-15E 改装为相同功能的价格。F-15EX每小时的飞行成本也只有2.7万美元左右比F-35少了1万多美元，单就性价比而言F-35EX完胜F-35。

　　总体来说， F-15EX 是一款高性价比的全天候战斗机，但基于80年代开发的F-15作为平台开发的，难免会有一种令人生畏的感觉，它的机身毕竟是个年代久远的设计。据分析，F-15EX极有可能在2028年之前输给同级别的主要竞争对手。不过美国空军在这方面问题不大，未来F-15EX的任务将不再是前线击败敌方尖端飞机，而是保卫美国领空的有限防空任务。

　　由于F-15系列长期量产，衍生品之间的零部件兼容性高，因此没有零件方面的困扰，可从中降低零件单价有助于F-15拓展海外市场。

　　与此同时，印尼政府2021年宣布，在与法国签订阵风战斗机采购合同的同时，也愿意从美国引进F-15EX。美国早些时候有出售过F-16给印尼，但鉴于印尼与美国的外交关系并不是很好，所以对于给印尼提供先进的F-15EX的意愿，美国方面表现得比较冷淡。