600多年前，吴淞口确是名副其实的吴淞江的出口。吴淞江又名松江、吴江、松陵江，源头是太湖的瓜泾口，向东流经吴江、吴县、昆山县（市）的若干乡镇，越过滨湖、淀泖两个区域，从四江口进入上海市境，继续向东至虬江再入海。自古以来，吴淞江就是太湖流域最负盛名的河流之一，是太湖泄水的主要通道，随着太湖地区的逐渐成陆而不断向东绵延。

　　吴淞江江面极其宽阔，有“唐时阔二十里，宋时阔九里”的说法。唐代的吴淞口宽达二十里，随后逐渐淤塞，到明朝永乐疏浚河道前，吴淞江仅宽150丈也就是500米。

　　其时，黄浦江还未见其名。黄浦的前身为东江，是一条南流至金山、平湖出海的太湖泄水道，后下游淤塞转向东流。直至南宋时沿海筑护塘后，江水出海受阻，才弯折向北，在今天的嘉兴路桥附近注入吴淞江，成为吴淞江的一大支流。南宋绍兴二十八年开始有黄浦之名，也称大黄浦。

　　明朝初期，吴淞江下游淤塞。明永乐二年（1404），当时的户部尚书、明代名臣、文学家夏原吉奉旨前往江苏、浙江治水，寻夏禹治水故道，疏浚吴淞下游，消除水患。

　　他从范家浜（也就是今天的黄浦江外白渡桥至复兴岛段）引大黄浦之水经范家浜注入吴淞江，形成一条黄浦—范家浜—吴淞江新的江水出海通道，史称江浦合流。新河道水流充足，弯度减少，流速加快，激流日夜冲刷，河道渐宽，河床渐深，泥沙难以淤积，成为一条大川。明正德十年（1515），再次治理吴淞江下游时，疏浚北新泾至曹家渡的河道，引吴淞江水入宋家浜。隆庆三年（1569）又疏通宋家浜（今市区苏州河一段），吴淞江下游至此完全改入今道，至陆家嘴对岸与黄浦江会合。这样一来，本是主流的吴淞江反而成了黄浦江的支流，而黄浦江则随着流量的加大沿吴淞江故道经吴淞口注入长江。于是，吴淞江的出口成了黄浦江的出口，而吴淞口这一历史形成的名称，却一直沿用至今。

　　上海开埠后，吴淞口的地理优势日益明显，进出上海港的外轮逐年增多。开埠次年只有44艘，10年后飞增至489艘。19世纪60年代起，黄浦江航道因泥沙淤积而日益变浅，吴淞口附近有两处淤塞严重，一处是吴淞外沙，一处是吴淞内沙，又叫高桥沙。据统计，光绪二年后一年多时间内，因吴淞口水浅不能驶入的外轮有44艘，停留24小时以上的有32艘，用驳船卸下货后方能进港的有21艘。外商纷纷要求疏浚航道，而清政府却认为吴淞口的沙滩是天然屏障，可用以抵挡外来侵略，所以一直反对疏浚。直到光绪八年，在各国的压力下，清政府才开始疏浚，到十七年又停止。

　　光绪二十七年也就是1901年，列强强迫清政府签订《辛丑条约》，其中便塞进了有关疏浚黄浦江的条款。1906年，上海成立黄浦河道局，次年起对吴淞口内外沙进行治理。工程以修筑左导堤和开挖新航道堵塞旧航道双管齐下。1910年，全长1395米的左导堤筑成。又用一年多的时间筑成2200米的右导堤，并在原民船浅滩航线下开挖了一条新航道。完工后，新航道水深5.79米，高水位时可达7米多，吴淞口的通航条件大大改善。

　　1912民国元年，民国政府成立开浚黄浦河道局，继续对黄浦江进行治理，到了民国十年1921，万吨级的邮轮也可以顺利通过吴淞口进入上海港了。

　　吴淞口地处江海要冲，既是上海港的咽喉，又是历代兵家必争之地。明初，吴淞口即筑有城堡，设置吴淞守御千户所。到清代，先后在吴淞口两岸设置5座炮台。由于清政府腐败无能，自鸦片战争起历尽屈辱，吴淞口，成为一百多年来近代中国受尽苦难的见证。《南京条约》签订后，上海辟为商埠，门户洞开，外国军舰闯入吴淞口炫耀武力，恐吓中国人民。吴淞口外停泊着大批走私鸦片的船只，吴淞口成了中国最大的鸦片集散地。据道光二十九年统计，当年进入中国的鸦片共4.3万余箱，其中通过吴淞口进入上海的近2.3万箱，占全国的一半以上。

　　在两次淞沪抗战中，日寇的飞机从停泊在吴淞口的舰艇上起飞，对我军阵地狂轰滥炸，日本军舰在黄浦江横冲直撞。日寇在罗泾、浏河一带登陆后，对手无寸铁的中国平民进行疯狂的大屠杀，吴淞口度过了世界近代史上最血腥黑暗的岁月……

　　新中国成立后，吴淞口终于结束了长达一百多年的屈辱历史。今天的吴淞口充满了勃勃生机，并以其独特的地理优势，建成了亚洲第一、世界第四的吴淞口国际邮轮港，在上海建设国际大都市的进程中，发挥着越来越重要的作用。