孙元良背上“飞将军”的恶名，主要来自淮海战役。不过，这是后话。其实，在抗日战争期间，孙元良的表现是合格的，而且是英雄的，绝非什么跑路将军。

　　在北伐期间，攻打南昌时，孙元良是第一师第一团的团长。问题来了，由于第一师奋勇打下了南昌城，各团都在庆祝时。孙传芳派兵反击，当时第一团负责驻守牛行车站。战斗甫一打响，由于缺乏警戒，尚未组织起有效的抵抗，就被准备好的孙传芳部队击溃，致使战略要地失守，孙元良退缩，南昌门户洞开。这一战，造成蒋介石怒火冲天，叫嚷要枪毙孙元良。

　　蒋训斥道：“这次打仗，第1团团长孙元良没有得到命令便退却，应照革命军的连坐法来枪毙。这次失败，是我们革命军最不荣誉的一件事，也是北伐史上最耻辱的一页，倘使第1师不退下来的时候，我们的战事，一定不会失败。”

　　就此，孙元良东渡日本，留学日本陆军士官学校第21期炮兵科，后辍学回国。并傍上了顾祝同，归国后即任国民政府警卫第1旅炮兵团团长。到了1931年，已升任警卫第1师第1旅旅长（即后来的87师）。

　　1931年12月，蒋介石在内外压力下宣布下野，他的警卫部队自然也就失去了警卫师的荣耀头衔，警卫第1师和第2师分别改称第87师和第88师。这两支部队，由德国顾问训练，是精锐中的精锐。后来，在两个师各两个补充团为班底，在此基础上，又组建了第36师。这三支部队，是为“三大德系武装师”。

　　1932年一二八淞沪战役爆发，日本海军及陆战队侵入上海，88师被编入第五军序列增援十九路军亦迎战日军。该役国军以少胜多，逼使日军四易主帅，多次增兵增援。孙元良，在此期间，出力甚多，表现英勇。战后，损失惨重的几个德式师回到后方整编。孙元良就因为表现，调任88师副师长，驻武昌。

　　1933年，88师开赴闽赣“剿共”前线，镇压起事的蔡廷锴与蒋光鼐的“福建人民政府”，与昔日并肩抗日的19路军兵戎相见。后又参加第五次“围剿”，与红军作战。

　　1935年初，88师师长俞济时调任蒋介石侍从室侍从武官长，孙元良接任88师师长。同年孙元良率部借追击红军之机入川，驻万县。

　　1936年，日军对华侵略箭在弦上。作为对策，孙元良的88师重新移防无锡、江阴，入江浙的第三战区，相机行事。

　　1937年8月11日21时，蒋介石下令：“张司令官治中率八十七、八十八两师于今晚向预定围攻线开进，准备对淞沪围攻。”根据这一命令，张治中立即命令第87师、第88师分别从江阴、苏州和无锡一带，星夜开赴上海。8月12日，88师经过紧急铁运抵达上海。

　　第二天，8月13日，淞沪会战爆发，88师作为德式师主力之一，首当其冲冲在了最前面。国难当头，孙元良倒也卖力，88师将士用命，奋力拼杀。88师作为打响战争第一枪的部队，一直坚持到了整个淞沪会战的最后。

　　会战第一阶段，第88师一直坚守在核心阵地闸北，官兵冒着日军猛烈的炮火，死磕不退。由于每天伤亡人数过大，88师不断补充新兵，陆续已经补充了六次，老兵剩下不足十分之二三。

　　陆续从日本国内增兵到上海的师团，从海上登陆后，不再从东向西正面强攻闸北了，而是北上迂回，逆时针绕一个大圈子，从88师的侧后方进攻，企图截断我军后路，然后围歼。

　　大家看看上海地图，就更清晰一些：上海地形像一个倒放的三角形，尖冲东面，指向大海；底边分别朝向南北方，南边这个角指向杭州湾，后来日军就是在这里登陆，导致我军最终的大溃败；杭州湾登陆行动之前，日军先是向北进攻，从上海市区北面的宝山一带登陆，先一路向西，进攻罗店，也就是三角形北边那个角。

　　攻下罗店后，日军沿着三角形的底边，折向南线，一路攻击。大场就是三角形底边的中间点，向东与闸北遥遥相望，一旦失守，88师的后路就被截断了。

　　先是宝山县城，姚子青营500多人死守了两天，全营官兵殉国。有部电影叫《捍卫者》，就是表现的这次战斗。

　　然后是罗店，号称血肉磨坊，死扛在那里的是陈诚的第18军和胡宗南的第一军，都是和德械师旗鼓相当的最精锐部队，最后都被打残，阵地相继失守。

　　再然后是蕴藻浜，广西桂军增援，白崇禧的主力第21集团军，在廖磊指挥下，血肉之躯硬抗钢铁，一天阵亡上万人。据说白崇禧在指挥部大哭。

　　顾祝同打电线师师长孙元良，说国联即将于11月初在日内瓦开会，讨论制裁日军的侵略行为，所以蒋介石决定：我们的军队不要全部撤出，有意将88师留下，在闸北打游击。分散部队，继续守备市区坚固建筑物和郊区大小村落，寸土必争，要日军付出血的代价，尽量争取时间，唤起友邦同情。

　　“如果我们死一人，敌人也死一人，甚至我们死十人，敌人死一人，我就愿意留在闸北，死守上海。最可虑的是，我们孤立在这里，于激战之后，干部伤亡了，联络隔绝了，在组织解体、粮弹不继，混乱而无指挥的状态下，被敌军任意屠杀，那才不值，更不光荣啊！”

　　2、88师士兵目前80%均为新兵，以老带新尚可保持战斗体系，一旦分散，各自为战，恐怕难之又难；

　　3、既然是政略目的，似乎不必要硬性规定兵力，兵力多是牺牲，兵力少也是牺牲；另外，守多个据点是守，选择守一两个据点也是守，意义完全相同。所以，可以考虑选拔一个团的精锐部队，来固守一两个据点，也就够了。